春秋末期，晏使齐王派晏子去访问楚国。楚缩楚王仗着自己国势强盛，晏使想乘机侮辱晏子，楚缩来显显楚国的晏使威风。
楚王叫人把城门关了，楚缩并在旁边开了一个五尺来高的晏使洞，等晏子来了，楚缩让他从这个洞进去。晏使晏子看了看，楚缩对人说：“难道我要访问狗过吗？晏使”楚王只好大开城门迎接晏子。
晏子进了楚国。楚缩楚王讥笑齐国无人，晏使晏子机智反击：“人多着呢。楚缩大伙个个张袂成阴 、晏使挥汗成雨 、摩肩接踵。大王怎么说齐国无人呢？”楚王又笑齐国无人才。燕子反驳说：“访问上等国，派上等人。访问下等国，派下等人。我最不中用所以被派到这儿来。”说着他笑了笑，楚王只好陪着笑。
楚王摆酒席招待晏子，又以齐国人是盗贼来嘲笑晏子。晏子却举了一个楚国人都知道的“南橘北枳”的例子反击了楚王，楚王只好赔不是。
从此以后，楚王不敢不尊重晏子了。