晋代的成语祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的故事人。可他小时候却是闻鸡个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，起舞他意识到自己知识的成语贫乏，深感不读书无以报效国家，故事于是闻鸡就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，起舞认真学习历史，成语于是故事就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，闻鸡认真学习历史，起舞从中汲取了丰富的成语知识，学问大有长进。故事他曾几次进出京都洛阳，闻鸡接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官司，他没有答应，仍然不懈地努力读书。
后来，祖逖和幼时的好友刘琨一志担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。
一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
【出处】故事出自《晋书祖逖传》。
【释读】成语闻鸡起舞，形容发奋有为，也比喻有志之士及时振作。